Paróquia e Igreja

Por Hélio Consolaro*

Há uma certa confusão entre os significados das palavras “paróquia” e “igreja”. Há gente que chama até hoje a catedral N.S.ª Aparecida de Araçatuba de “Igreja Matriz”.

Igreja é o templo, em sentido genérico. Matriz é a igreja sede da paróquia, onde reside e celebra o pároco. Capela é uma pequena igreja, com apenas um altar, geralmente subordinada a uma matriz.

Paróquia é o território e a população que está subordinada eclesiasticamente a um pároco. Erroneamente, às vezes, se usa paróquia como termo sinônimo de igreja. Também se aplica como sinônimo de freguesia. Paróquia é uma subdivisão de diocese. A igreja matriz é a sede da paróquia.

O termo paróquia é usado pela Igreja Católica Romana, a Comunhão Anglicana, a Igreja Ortodoxa Oriental, a Igreja da Suécia e de algumas outras igrejas. Não é uma exclusividade católica.

Paróquia tem o sentido figurado, mais popular. Significa grupo de pessoas com interesses comuns, a turma. Exemplo: Joaquim é o bambambã da paróquia.

Por que ainda chamam a catedral de “igreja matriz”? Catedral é a sede da diocese, onde celebra o bispo. Em Araçatuba, ela foi criada em 1994, há 16 anos, portanto, uma criação recente, falta aos católicos araçatubenses a tradição diocesana.
Apenas os mais antigos, mas bem antigos mesmo, chamam a catedral de “igreja matriz”, porque Araçatuba se constituía em épocas remotas de apenas uma paróquia, a N.S.ª Aparecida. Hoje, há uma dezena.

* Hélio Consolaro é professor de Português, jornalista, escritor, membro da Academia Araçatubense de Letras.